Με όπλο την έδρα ξεκινάει ο Άρης, σήμερα με Γκόμελ

Να κάνει το επόμενο βήμα και να βρεθεί στους ομίλους του Conference League φιλοδοξεί ο Άρης που, για το Β’ προκριματικό γύρο της διοργάνωσης, υποδέχεται την Γκόμελ στο «Κλεάνθης Βικελίδης» (Πέμπτη 21/7, 21:00), στην πρώτη αναμέτρηση ανάμεσα στις δυο ομάδες.  

Οι αποτυχίες απέναντι σε Μόλντε, Κόλος Κοβαλίβκα και Αστάνα τα προηγούμενα χρόνια, φαίνεται να έχουν πεισμώσει τους Θεσσαλονικείς. Η ομάδα του Χερμάν Μπούργος είναι, στα χαρτιά, το απόλυτο φαβορί για να συνεχίσει στη διοργάνωση, ωστόσο χρειάζεται να το αποδείξει και μέσα στο γήπεδο. Ο Αργεντινός τεχνικός προέβη σε μεγάλες αλλαγές στο ρόστερ των «κιτρινόμαυρων», ωστόσο η εικόνα των φιλικών αναμετρήσεων - τρεις στην Αυστρία και δύο στην Ελλάδα - ήταν αρκετά ενθαρρυντική. Ο Άρης προχώρησε σε σημαντικές μεταγραφές, αλλά απομένει να φανεί κατά πόσο έχουν «δέσει» οι παλιοί με τους νέους.  

Η Γκόμελ, πάντως, σε τίποτα δε θυμίζει την ομάδα της περυσινής σεζόν. Έπειτα από 15 αγωνιστικές στην Vysshaya League, η ομάδα του Βλάντιμιρ Νεβίνσκι βρίσκεται κάτω από τη μέση του βαθμολογικού πίνακα - 10η σε σύνολο 16 συλλόγων - έχοντας συλλέξει μόλις 20 βαθμούς. Την περασμένη Παρασκευή, μάλιστα, γνώρισε την εντός έδρας ήττα με σκορ 3-0 από τη Μινσκ, αποτέλεσμα που έβαλε τέλος σε ένα αήττητο σερί εννέα αγώνων (τέσσερις νίκες, πέντε ισοπαλίες). Ήττα που, επίσης, όπως ήταν αναμενόμενο, έφερε γκρίνια στις τάξεις του συλλόγου.   

Η ρεβάνς θα διεξαχθεί την Τετάρτη 27/7, 21:00 και πάλι στο «Κλεάνθης Βικελίδης», με τυπικά γηπεδούχο την Γκόμελ, αλλά κεκλεισμένων των θυρών. Υπενθυμίζεται ότι δεν ισχύει ο κανονισμός του εκτός έδρας γκολ.  

Όποια ομάδα προκριθεί, ούσα φιλοξενούμενη στον πρώτο αγώνα, θα αντιμετωπίσει στον Γ’ προκριματικό γύρο το νικητή του ζευγαριού Ζίρα (Αζερμπαϊτζάν) - Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ), με τα παιχνίδια να διεξάγονται στις 4 και 11 Αυγούστου, αντίστοιχα.