Με όπλο την έδρα του ο ΠΑΟΚ για την πρόκριση

Έχοντας αποσπάσει ισοπαλία με σκορ 2-2 στη Σουηδία, ο ΠΑΟΚ υποδέχεται στην Τούμπα (Τρίτη 13/8, 20:30) τη Μάλμε, με έπαθλο την πρόκριση στα Play Off του Champions League.
 
Οι δυο ομάδες δεν κατάφεραν να λύσουν τις διαφορές τους στο «Ελέντα Στάντιουμ», με την πρωταθλήτρια Σουηδίας να έχει δύο δοκάρια και να προηγείται δύο φορές στο σκορ (28’ Πόντους Γιάνσον, 67’ Σεμπαστιάν Νανάζι), αλλά αυτή της Ελλάδας να στέκεται όρθια και να ισοφαρίζει ισάριθμες με τους Τάισον (42’) και Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα (75’).
 
Ο Ράζβαν Λουτσέσκου ξεκαθάρισε στη συνέντευξη Τύπου πως δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Γουίλιαμ Τρόοστ-Εκόνγκ, που ετοιμάζεται για... άλλες πολιτείες, ενώ εκτός λόγω τραυματισμού θα μείνει κι ο Γιόνι Ότο. Παράλληλα, θεωρείται δεδομένο πως ο Ρουμάνος προπονητής θα δώσει περισσότερο χρόνο συμμετοχής στους Φέντορ Τσάλοφ και Ταρίκ Τισουντάλι, που έχουν αρχίσει να προσαρμόζονται στα δεδομένα του ΠΑΟΚ.

Με ανεβασμένη ψυχολογία ήρθε στη Θεσσαλονίκη η Μάλμε. Η ομάδα του Χένρικ Ρίντστρομ επικράτησε με 1-0 της Χάλμσταντ εκτός έδρας, χάρη σε γκολ του μέσου Σέρχιο Πένια λίγο μετά το ημίωρο, και παρέμεινε στην κορυφή της Allsvenskan έπειτα από 18 αγωνιστικές, έχοντας έξι βαθμούς -αλλά κι ένα παιχνίδι περισσότερο- από τη Γιουργκάρντεν.

Ο Ρίντστρομ ξεκούρασε κάποιους παίκτες, όπως τον Ισαάκ Κίζε Τέλιν, τον Άντερς Κρίστιανσεν και τον Γενς Στρίγκερ Λάρσεν, ενώ άφησε εκτός λόγω ενοχλήσεων τον Νανάζι. Ο τελευταίος, παρά και τα μεταγραφικά σενάρια, ταξίδεψε κανονικά με την υπόλοιπη αποστολή κι αναμένεται να βρίσκεται στο αρχικό σχήμα της Μάλμε.
 
Υπενθυμίζεται πως όποιος από τους δύο συλλόγους πάρει την πρόκριση, θα αντιμετωπίσει στα Play Off του Champions League το νικητή του ζευγαριού Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία)-Σπάρτα Πράγας (Τσεχία), με τις δύο ομάδες να αναδεικνύονται ισόπαλες με σκορ 1-1 στην Πράγα στο πρώτο ματς. Ο σύλλογος που θα αποκλειστεί θα «υποβιβαστεί» στα Play Off του Europa League, όπου θα βρει μπροστά του το νικητή του ζευγαριού Τσέλιε (Σλοβενία)-Σάμροκ Ρόβερς (Ιρλανδία), με την Τσέλιε να κερδίζει 1-0 στο πρώτο παιχνίδι.