Final 4 : Έκλεισε θέση για τον τελικό ο Παναθηναϊκός

Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε από το -14 της 1ης περιόδου, επικράτησε με 85-68 του Προμηθέα, στον πρώτο χρονικά ημιτελικό του φάιναλ φορ στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου και θα διεκδικήσει τον δεύτερο διαδοχικό τίτλο του και 21ο στο σύνολο στον 26ο τελικό της Ιστορίας του στον θεσμό του Κυπέλλου Ελλάδας. Στον αντίποδα, ο φιναλίστ 2020 και 2021, Προμηθέας, δεν θα είναι παρών σε έναν τρίτο διαδοχικό τελικό Κυπέλλου. Οι «πράσινοι» περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλό τους στον τελικό της Κυριακής (20/2, 17:00) από τον νικητή του δεύτερου ημιτελικού, ΑΕΚ-Ολυμπιακός (20:00, ΕΡΤ 3). 

Ο Τζέρεμι Έβανς σημείωσε νταμπλ νταμπλ με 15 πόντους και 11 ριμπάουντ, πρώτος σκόρερ αναδείχτηκε ο Νεμάνια Νέντοβιτς με 17 πόντους, «πύργος» στο β΄ μέρος ο Παπαγιάννης με 12 πόντους και 8 ριμπάουντ, ενώ 12 πόντους πέτυχε και ο Μέικον.

Από τον Προμηθέα που πάλεψε ξεχώρισαν οι Κέντρικ Ρέι (19π.) και Δημήτρης Αγραβάνης (14π., 9ρ.).

Χωρίς τον αρχηγό του, Ιωάννη Παπαπέτρου, παρατάχθηκε ο Παναθηναϊκός. Οι «πράσινοι» είχαν στη δωδεκάδα τον 21χρονο φόργουορντ, Νίκο Χουγκάζ, ο οποίος όμως δεν πήρε χρόνο συμμετοχής. Ο Προμηθέας, από την άλλη, στερήθηκε των υπηρεσιών των Νίκου Γκίκα και Τζεράι Γκραντ. Ως εκ τούτου, ο τεχνικός των Αχαιών, Ηλίας Ζούρος, υποχρεώθηκε να δηλώσει στη δωδεκάδα τέσσερις εφήβους, τους Τανούλη, Λάγιο, Μπαζίνα και Πλώτα.

Ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε πριν από το τζάμπολ στην μνήμη του πρώην προέδρου της ΕΣΚΑΝΑ, Βαγγέλη Λυμπεράτου.

Τα δεκάλεπτα: 27-13, 39-38, 50-58, 68-85

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τους Γιόβιτς, Νέντοβιτς, Σαντ-Ροος, Ουάιτ και Παπαγιάννη, ενώ στην πεντάδα του Προμηθέα ήταν οι Γκάντι, Ρέι, Σίμπσον, Αγραβάνης και Χαντ. Το 11-5 των Αχαιών, με 6 πόντους του Αγραβάνη και 5 του Σίμπσον αιφνιδίασε τους «πράσινους» που απάντησαν άμεσα, για το 11-11, με Νέντοβιτς, Ουάιτ και Σαντ-Ροος. Τα άστοχα τρίποντα του Παναθηναϊκού (0/6) επέτρεπαν στην ομάδα της Πάτρας να έχει τον πρώτο λόγο και οι παίκτες του Ζούρου ξέφυγαν εκ νέου, αυτή τη φορά με 19-11. Με πρωταγωνιστή τον Άντριτς, ο Προμηθέας συνέχισε να πατά γκάζι και η λήξη της 1ης περιόδου τον βρήκε στο +14, 27-13. 

Όσο οι Νέντοβιτς και Γιόβιτς έμεναν μακριά από τους καλούς εαυτούς τους, οι Αχαιοί διατηρούσαν την πρωτοπορία, με λύσεις από τους Χαντ, Ρέι και Γκάντι, αλλά και αποτελεσματικότητα στην άμυνα. Όμως, ο Παναθηναϊκός έβγαλε περισσότερη ενέργεια και στα δύο μισά του παρκέ μετά τα μισά της 2ης περιόδου. Μαζί με την επιθετική αφύπνιση του Νέντοβιτς, τα δεδομένα άλλαξαν. Ο Σέρβος πέτυχε μέσα σε 58΄΄ 8 διαδοχικούς πόντους (με 2 τρίποντα) στο σερί 10-0 του Παναθηναϊκού, για να μετατραπεί το 35-26 υπέρ του Προμηθέα σε 35-36 υπέρ της ομάδας του Πρίφτη. Πάντως, η ομάδα της Πάτρας πήγε προηγούμενη, έστω και με βραχεία κεφαλή (39-38) στα αποδυτήρια στο ημίχρονο, αφού μετά το 37-36 από τον Σίμπσον, ο Εβανς ευστόχησε σε 2 βολές και ο Άντριτς απάντησε με λέι απ. Ένα κόψιμο του Ρογκαβόπουλου σε προσπάθεια του Νέντοβιτς για τρίποντο από την κορυφή απέτρεψε την πρωτοπορία για τους «πράσινους» που είχαν απαντήσει με 12-25 στο 2ο δεκάλεπτο.

Στην 3η περίοδο, τα γκαρντ του Προμηθέα έδειξαν σημάδια κόπωσης και μετά το 42-34 από τρίποντο του Ρέι, οι Πατρινοί είδαν τον αντίπαλο να ξεφεύγει. Ο Παναθηναϊκός άρχισε να βελτιώνει τα ποσοστά του έξω από τα 6.75 και να μαζεύει τα ριμπάουντ. Οι Τζέρεμι Έβανς και Οκάρο Ουάιτ πρωταγωνίστησαν σε άμυνα και επίθεση και οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 44-50. Μέικον και Ουάιτ πέτυχαν τους τελευταίους τέσσερις πόντους του Παναθηναϊκού στην 3η περίοδο, 50-58, με το επιμέρους σκορ στο 3ο δεκάλεπτο να είναι 11-20. 

Με τρίποντο του Μέικον ξεκίνησε η 4η περίοδος και ο Παναθηναϊκός ξέφυγε για πρώτη φορά με διψήφια τιμή διαφοράς στον ημιτελικό, 50-61. Ο Προμηθέας δεν έδειξε διάθεση να παραιτηθεί, και μείωσε τη διαφορά με καλάθια των Χαντ και Σίμπσον, 57-63. Όμως, ο Γιώργος Παπαγιάννης ανέλαβε δράση και στις δύο ρακέτες για το 57-70 στα μισά της 4ης περιόδου. Ο Μέικον πήρε τη σκυτάλη στο σκοράρισμα και ο Παναθηναϊκός εκτόξευσε τη διαφορά στο +17, 62-79. Δύο διαδοχικά τρίποντα του νεαρού του Παναθηναϊκού Λευτέρη Μαντζούκα (66-85) καταχειροκροτήθηκαν από το κοινό της Κρήτης, με τον Ρέι να διαμορφώνει το τελικό 68-85.

ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΩΝ (Ηλίας Ζούρος): Ρέι 19 (1), Γκάντι 4, Χαντ 6, Αγραβάνης 14 (1), Ρογκαβόπουλος 3, Σίμπσον 11 (1), Άντριτς 9 (1), Μπαζίνας 2

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Μέικον 12 (2), Παπαγιάννης 12, Μποχωρίδης 3 (1), Κασελάκης, Ουάιτ 12, Γιόβιτς, Νέντοβιτς 17 (2), Έβανς 15 (1), Μαντζούκας 6 (2), Σαντ-Ροος 8 (1)