Ελλάδα – Καναδάς 91 – 97 : Ξεκίνημα με υποσχέσεις παρά την ήττα

Στο μεγάλο της ραντεβού ενόψει ολυμπιακών αγώνων η εθνική ανδρών πάλεψε αλλά δε τα κατάφερε στο ξεκίνημα της προσπάθειας της με προορισμό το Τόκιο , μιας και ηττήθηκε από το Καναδά με σκορ 91-97 για την πρώτη αγωνιστική του προολυμυπιακού τουρνουά που διεξάγεται στη Βικτώρια του Καναδά. Η εθνική προσπάθησε και έπαιξε εξαιρετικά για ένα ημίχρονο , με το σύγχρονο και μοντέρνο μπάσκετ που επιθυμεί ο Ρικ Πιτίνο να παίξει , δηλαδή γρήγορο ρυθμό και πολλά τρίποντα, αλλά οι  οικοδεσπότες των 8 NBAers, βρήκαν ρυθμό από το 3^ο δεκάλεπτο και μετά, ήταν καλύτεροι , με τους διεθνείς να παλεύουν με όλες τους τις δυνάμεις στο τέλος για τη μεγάλη ανατροπή  αλλά τα λάθη και η κακή  άμυνα στο 2ο ημίχρονο επέφεραν τελικά την ήττα.

Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους γηπεδούχους που ήταν τυπικά φιλοξενούμενοι στον αγώνα ήταν ο NBAer σταρ των Golden State Warriors, Andrew Wiggins ο οποίος κυριάρχησε στις 2 μεριές του παρκέ και πέτυχε 23 πόντους με 6 ριμπάουντ , ενώ  εξαιρετικός ήταν και  Αρ Τζει Μπάρετ των Νικς με 22 πόντους 5 ριμπάουντ  και 3 ασίστ. Για την εθνική πάλεψε ο καταπληκτικός Ντίνος Μήτογλου που πραγματοποιήσε double-double με 14 πόντους 10 ριμπάουντ και οι εξαιρετικοί στη δημιουργία Νίκ Καλάθης (12 πόντοι, 9 ασίστ)  και  Κώστας Σλούκας (12 πόντοι , 8 ασίστ).

Σημαντικό στοιχείο που ίσως έκρινε τον αγώνα αγώνα ήταν ότι οι Καναδοί φαίνεται να ταίριαξαν περισσότερο από τους γαλανολεύκους στο γρήγορο ρυθμό , που επιθυμούσε ο Ρικ Πιτίνο να αγωνιστεί η εθνική καθώς διαθέτουν πληθώρα παικτών που αγωνίζονται στο NBA , ενώ οι Έλληνες παίκτες έβγαλαν αρκετή κούραση στο 2ο ημίχρονο εξαιτίας αυτού.

O αγώνας

Ο Ρικ Πιτίνο άνοιξε το παιχνίδι με τους Σλούκα , Καλάθη, Μήτογλου, Παπαγιάννη , και Γιαννόπουλο με τον αγώνα στο πρώτο δεκάλεπτο να είναι  ντέρμπι με τις 2 ομάδες να είναι κοντά στο σκορ και να εναλλάσσονται σε αυτό . Οι οικοδεσπότες που είχαν starters τους Τζόζεφ, Μπάρετ, Γουίγκινς, Πάουελ, Λάιλς έτρεξαν ένα μικρό σερί και προηγήθηκαν 11-7 στα 4 λεπτά ωστόσο η εθνική  βρήκε ρυθμό στην επίθεση έτρεξε και έβγαλε συνεργασίες και έτσι έχτισε ένα μικρό σερί με τα εύστοχα 3ποντα κυρίως του Χρυσικόπουλου παίρνοντας το προβάδισμα στο τέλος της πρώτης περιόδου με 23-19 με corner three buzzer beater του Κώστα Σλούκα .

Στη 2η περίοδο η εθνική συνέχισε να πυροβολεί πίσω από τα 6.75 φτάνοντας στο συν επτά 33-26, ωστόσο ο Γουόκερ των Πέλικανς μαζί με τον Γουίγκινς απάντησαν άμεσα και μείωσαν στο πόντο. Εκεί ακολούθησαν καλάθια εκατέρωθεν, με τους Μπάρετ και Μήτογλου να παίρνουν στις πλάτες τους τις ομάδες τους ,με τον Έλληνα παουερ φόργουορντ  να κλείνει το ημίχρονο με εύστοχο σουτ μέσης απόστασης με ταμπλό  και να διαμορφώνει το 50-46 υπέρ της Ελλάδας.

Άλλαξε άρδην η εικόνα στο 2ο ημίχρονο 

Στη 3η περίοδο και ενώ η Ελλάδα μπήκε εξαιρετικά σε αυτή συνεχίζοντας τη πολύ καλή εμφάνιση του πρώτου ημιχρόνου διαμορφώνοντας το 61-55 με τρίποντο του Λεωνίδα Κασελάκη, η εικόνα του αγώνα άλλαξε με τον Καναδά να αφυπνίζεται και να αλλάζει  για τα καλά τον ρου του αγώνα. Οι Kαναδοί έπαιξαν πιεστικά στην άμυνα αναγκάζοντας του Έλληνες διεθνείς να υποπέσουν σε αρκετά λάθη, ο Καλάθης με τον Σλούκα κουράστηκαν αρκετά με αποτέλεσμα να υπάρχει έλλειμα δημιουργίας , και κάπου εκεί ο σταρ των Γκολντεν Στειτ Γουόριορς Αντριου Γουιγκινς ξεκίνησε το κρεσέντο του και με σουτ είτε έξω από τα 6.75 είτε μέσα από το ζωγραφιστό έδωσε το προβάδισμα στο Καναδά με 69-74 στο τέλος του 3ου δεκαλέπτου.

Τα λάθη και τα αρκετά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ λόγω του προβλήματος στη θέση 5 για την εθνική συνεχίστηκαν με αποτέλεσμα οι Καναδοί να αυξήσουν τη διαφορά τους στο ξεκίνημα του 4ου δεκαλέπτου και να φτάνουν στο συν δώδεκα 71-83 7:30 πριν το τέλος της αναμέτρησης. Ίσως εκεί να έφταιξε το διάστημα που ήταν στο πάγκο μαζί οι Σλούκας , Καλάθης με συνέπεια η εθνική να μην έχει λύσεις στο επιθετικό και δημιουργικό κομμάτι. Η επιστροφή τους στο παρκέ μαζί με τους 5 πόντους του Ντίνου Μήτογλου  έριξαν τη διαφορά στους πέντε 76-81 αλλά οι Καναδοί είχαν το πόδι στο γκάζι και την ανέβασαν ξανά σε διψήφια διαφορά 79-91 στο 36.

Κάπου εκεί ο Καλάθης το πήρε προσωπικά και ήταν αυτός που έδωσε το σύνθημα της ανατροπής με την εθνική να τρέχει ένα σερί 12-4 και να διαμορφώνει το 91-95 μόλις ένα λεπτό πριν το φινάλε. Στο σημείου αυτό οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο  έχασαν τη συγκέντρωση τους καθώς και ένα κρίσιμο αμυντικό ριμπάουντ μετά το άστοχο σουτ του Μπάρετ ,με τον παίκτη των Νικς να κερδίζει το φάουλ και να ευστοχεί σε 2 βολές διαμορφώνοντας το 91-97. Το λάθος του Σλούκα στο φινάλε και ένα άστοχο 3ποντο του Μήτογλου απλώς υπέγραψαν την ήττα μας στη πρώτη αγωνιστική του προολυμπιακού τουρνουά στη Βικτώρια του Καναδά παρά την πολύ θετική εμφάνιση που πραγματοποιήσε η επίσημη αγαπημένη.

Οι ελπίδες για πρόκριση στους ολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο φυσικά και δε χάθηκαν για την εθνική καθώς λογικά της αρκεί η νίκη με τη Κίνα (ξημερώματα Παρασκευής 02:05  ΕΡΤ3) στην επόμενη αγωνιστική για να προκριθεί στα νοκ άουτ εκεί όπου θα κριθεί , ποια ομάδα από τον πρώτο όμιλο θα κερδίσει το μαγικό εισιτήριο της πρόκρισης για το Τόκιο. Στο ακραίο σενάριο τριπλής ισοβαθμίας ,αν δηλαδή η Κίνα κερδίσει τον Καναδά και η Εθνική τους Κινέζους , τότε θα οδηγηθούμε στις διαφορές πόντων των αγώνων για να δούμε ποιες 2 ομάδες θα προκριθούν στην επόμενη φάση.

Είναι πολύ πιθανό το σημερινό ματς να αποτελέσει και τον τελικό του προολυμπιακού τουρνουά καθώς οι 2 ομάδες αποτελούν τα φαβορί του τουρνουά για να φτάσουν στο τέλος και να διεκδικήσουν το πολυπόθητο εισιτήριο για τους ολυμπιακούς αγώνες .

Η Ελλάδα μπορεί να ηττήθηκε αλλά στα επόμενα ματς , θα παλέψει σκληρά για να ξορκίσει τη κατάρα των 10 χαμένων προολυμπιακών τουρνουά , αρχής γενομένης από το 1952 με μοναδικό στόχο να βαδίσει στα χνάρια του 2008 όταν τα κατάφερε και πήγε τελικά στους ολυμπιακούς αγώνες του  Πεκίνο. Μεγάλο διάστημα απουσίας από τους ολυμπιακούς αγώνες έχει καταγράψει και ο Καναδάς αφού τελευταία φορά που βρέθηκα εκεί ήταν το 2000 στο Σίδνεϋ.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-19, 50-46, 71-74, 91-97

ΕΛΛΑΔΑ (Πιτίνο): Αντετοκούνμπο 4, Καλάθης 12 (1 τρίποντο, 9 ασίστ, 5 λάθη), Χρυσικόπουλος 6 (2), Γιαννόπουλος 6 (2), Κασελάκης 10 (2), Κατσίβελης 2, Καββαδάς 6 (5 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης 8, Μήτογλου 14 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 11 (5 ριμπάουντ), Σλούκας 12 (1 τρίποντο, 8 ασίστ)

ΚΑΝΑΔΑΣ (Νερς): Αλεξαντερ-Γουόκερ 18 (2), Μπάρετ 22 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μπένετ, Ντορτ 3, Τζόζεφ 3, Λάιλς 8 (1), Μέλντερ 3 (1), Νίκολσον 5 (1), Πάουελ 12 (7 ριμπάουντ), Γουίγκινς 23 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 24/39 δίποντα, 10/31 τρίποντα, 13/15 βολές, 31 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 11 λάθη, 1 κλέψιμο

Τα ομαδικά στατιστικά του Καναδά: 26/38 δίποντα, 10/27 τρίποντα, 15/20 βολές, 35 ριμπάουντ, 19 ασίστ, 17 λάθη, 6 κλεψίματα, 1 κόψιμο

Sports3