Roland Garros: Η «μητέρα των μαχών» στον τελικό

Νόβακ Τζόκοβιτς και Ραφαέλ Ναδάλ θα αναμετρηθούν σήμερα για τον τελικό του Roland Garros. Θα είναι η 56η συνάντησή τους σε επίσημο αγώνα και η 9η μάχη τους σε τελικό ενός τουρνουά Γκραν Σλαμ.

Πρόκειται για το "rivalry" με τις περισσότερες αναμετρήσεις στην ιστορία του αθλήματος και ο Τζόκοβιτς είναι ο παίκτης που κυριαρχεί σε αυτή την αναμέτρηση τα τελευταία χρόνια, καθώς έχει κερδίσει τα 12 από τα 15 τελευταία παιχνίδια τους. Συνολικά έχει κερδίσει τα 29 από τα 55 προηγούμενα παιχνίδια τους (29-26).

Σε Γκραν Σλαμ διοργανώσεις ο Ναδάλ προηγείται με 9-6 νίκες, κυρίως λόγω του Roland Garros, όπου έχουν συναντηθεί άλλες 7 φορές και έχασε μόνο μία, το 2015, με εκείνο το επιβλητικό 3-0 του Νόλε. Σε τελικούς Γκραν Σλαμ έχουν συναντηθεί άλλες 8 φορές, έχοντας αμφότεροι από 4 κερδισμένους. Σε τελικό, γενικότερα, θα παίξουν για 27η φορά (ο Τζόκοβιτς υπερέχει με 15-11), ενώ στο χώμα θα είναι η 25η τους συνάντηση (Ναδάλ με 17-7).

Όντας πάρα πολύ κοντά στο να κλείσει τη χρονιά ως ο Νο.1 και στην ισοφάριση του ρεκόρ των περισσότερων εβδομάδων στο Νο.1 του Ρότζερ Φέντερερ, o Τζόκοβιτς μπορεί να πλησιάσει Φέντερερ και Ναδάλ στα Γκραν Σλαμ κατακτώντας το 18ο του. Μπορεί δηλαδή να μειώσει τη διαφορά τους στους 2 τίτλους από τον Ελβετό και στον έναν από τον Ισπανό.

Από την πλευρά του ο Ναδάλ έχει επίσης πολύ καλούς λόγους για να θέλει αυτόν τον τίτλο. Προφανώς, τα ρεκόρ του στο Roland Garros δεν απειλούνται, αφού είναι ήδη 12 φορές πρωταθλητής, έχοντας το εξωπραγματικό ρεκόρ 99-2 νίκες! Θα διεκδικήσει δηλαδή τον 13ο τίτλο του στο Γαλλικό Όπεν και την 100η του νίκη σήμερα, όταν το καλύτερο ρεκόρ από άλλον παίκτη σε ένα τουρνουά είναι οι 10 τίτλοι του Φέντερερ σε Χάλε και Βασιλεία.

Ο Ισπανός θα διεκδικήσει συνολικά τον 20ο Γκραν Σλαμ τίτλο του, την ισοφάριση δηλαδή του μεγάλου ρεκόρ του Φέντερερ. Έχει έναν παραπάνω τελικό από τον Τζόκοβιτς, δηλαδή θα είναι ο 28ος του (19-8), ενώ θα διεκδικήσει τον 86ο τίτλο καριέρας του, στον 123ο τελικό του (85-37). Για το 2020 θα διεκδικήσει τον 2ο τίτλο του, μετά το Ακαπούλκο.

Στις δηλώσεις του μετά τα ημιτελικά, ο Τζόκοβιτς είπε για τον Ναδάλ : «Προφανώς και ο Rafa είναι ο δυσκολότερος αντίπαλος στο Roland Garros. Έχει κερδίσει το τουρνουά αμέτρητες φορές και έχει χάσει μόνο 2 αγώνες σ' αυτά τα γήπεδα. 

Προφανώς, οι συνθήκες είναι διαφορετικές απ' ότι τον Μάιο και τον Ιούνιο, οπότε αυτό μου δίνει καλύτερες πιθανότητες, επειδή οι μπάλες δεν αναπηδούν τόσο ψηλά και με βοηθάει. Πέρα απ' αυτό, ο Ράφα είναι ακόμα το φαβορί, επειδή παίζουμε στο χώμα. Το να τον αντιμετωπίζεις στα 5 σετ και στον τελικό του Roland Garros αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση στο τένις στην εποχή μας. Ήδη γνωρίζετε, πως έχω χάσει από εκείνον σε τελικούς εδώ, αλλά και πως είμαι ένας από τους πολύ λίγους που τον έχουν κερδίσει εδώ».

Ο Ναδάλ με τη σειρά του, είπε για τον Τζόκοβιτς: «Αυτό που ξέρω, είναι πως για να αντιμετωπίσω τον Novak, πρέπει να παίξω το καλύτερό μου τένις. Χωρίς το καλύτερό μου, η κατάσταση θα είναι πολύ δύσκολη. Ξέρω, ότι είναι ένα γήπεδο όπου παίζω καλά για πολύ καιρό και αυτό με βοηθάει. Αλλά την ίδια στιγμή έχει και εκείνος ένα απίθανο ρεκόρ εδώ και φτάνει σχεδόν πάντα στον τελικό. Είναι ένας από τους δυσκολότερους αντιπάλους που είχα ποτέ μου». 

Ο σεβασμός που έχουν ο ένας για τον άλλον και το μεγαλείο τους ως παίκτες, δίνει σε όλους την αίσθηση, πως θα δούμε ακόμα μία πολύ μεγάλη αναμέτρηση ανάμεσα στους δύο θρύλους.