Η «μαύρη» στιγμή του Ερικ Καντονά

 «Ποτέ ένας άνθρωπος δεν πήδηξε τόσο ψηλά για να φτάσει τόσο χαμηλά».

Ήταν το πρωτοσέλιδο της «L'Equipe», την επόμενη ημέρα (26.1.95) από το χτύπημα «kung fu» του Ερικ Καντονά σε οπαδό της Κρίσταλ Πάλας.

Ήταν μία μέρα σαν σήμερα, πριν από 26 χρόνια, στις 25 Ιανουαρίου 1995, όταν ο διάσημος Γάλλος επιθετικός, φορώντας την φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντέδρασε βίαια, εναντίον ενός φιλάθλου της αντίπαλης ομάδας  

Ο Πέτερ Σμάιχελ έκανε το βολέ δίνοντας συνέχεια στο παιχνίδι, με την μπάλα να κατευθύνεται στον Καντονά. Εκείνος μη μπορώντας να κάνει πρώτος επαφή και με πολλά νεύρα από τα προηγούμενα χτυπήματα, κλώτσησε τον Σο. Ο διαιτητής είδε από κοντά την φάση, με την κόκκινη κάρτα να βγαίνει φυσιολογικά από τσεπάκι του.

Η εξέλιξη αυτή οδήγησε μετά από αρκετή μουρμούρα τον Καντονά εκτός αγωνιστικού χώρου, με τους αμυντικούς της Κρίσταλ Πάλας να πετυχαίνουν «έμμεσα» τον σκοπό τους. Κατά την απομάκρυνση του από το χορτάρι, οι αποδοκιμασίες των φίλων των γηπεδούχων έφθασαν στο απόγειο. Μια φωνή μάλιστα τον εξαγρίωσε τόσο στο να προβεί σε μια στιγμή που έμελλε να μείνει στην ιστορία. Ο Καντονά έτρεξε με ταχύτητα στην εξέδρα και με μια δυνατή καρατιά χτύπησε τον άνθρωπο που τον προκάλεσε.

Η υπόθεση για αρκετά χρόνια παραμένει μυστήριο, στο τι ειπώθηκε από τον φίλο της Πάλας. Κατά το δικαστήριο, ο Καντονά υποστήριξε πως ο δράστης μίλησε χυδαία στο πρόσωπό του λέγοντάς του «’άντε γ…..ου, τράβα πίσω στη Γαλλία, Γάλλε μπάσταρδε’ και ότι η μητέρα του είναι ‘Γαλλίδα π……α’». Αντιθέτως ο Άγγλος ανέφερε πως το μόνο που είπε στον Καντονά ήταν «έξω, έξω, έξω, τέλος το παιχνίδι για σας, κ. Καντονά».

    «Οι άνθρωποι σου λένε διάφορα πράγματα όταν παίζεις εκατομμύρια φορές. Όμως έρχεται κάποια στιγμή, που δεν μπορείς να το δεχθείς αυτό», είπε ο Καντονά που ποτέ δεν ζήτησε συγγνώμη για την πράξη του. Για την πράξη του τιμωρήθηκε με εννέα μήνες αποκλεισμό και καταδικάστηκε σε δύο εβδομάδες φυλάκισης, ποινή μετατρεπόμενη σε 120 ώρες κοινωνικών υπηρεσιών.